Igen har EF-domstolen i Luxembourg ophævet en tysk skatteparagraf, som klart og i væsentligt omfang diskriminerede udenlandske virksomheder og stillede dem dårligere end tyske. Det drejer sig om § 8a i den tyske lov om selskabsskat. Paragraffen omhandler finansiering af et tysk datterselskab med et lån fra det udenlandske moderselskab, hvilket internationalt er kendt under betegnelsen "thin capitalisation". Når det tyske datterselskab betaler rente af lånet til moderselskabet og hvis lånet, forenklet udtrykt, udgør mere end det 1,5dobbelte af datterselskabets egenkapital, behandles rentebetalingerne som (skattepligtig) "skjult udbytte" - vel at mærke kun, hvis moderselskabet har sit hjemsted uden for Forbundsrepublikken Tyskland.

Udgangspunktet for denne bestemmelse var det forhold, at virksomhederne stiftede datterselskaber med en minimal egenkapital, hvorefter moderselskabet ydede meget store lån, således at datterselskabet som følge af den store rentebyrde i praksis ikke havde noget overskud - og dermed ikke bidrog til det tyske skatteprovenu! Hvis moderselskabet har sit hjemsted i udlandet (hvor selskabsskatten ofte ligger på et meget lavere niveau end i Tyskland), fører det naturligvis til et fald i skatteindtægten i Tyskland. Og netop dette argument fremførte Tyskland i Luxembourg, dog uden resultat: Frihedsrettigheder i medfør af EU-retten kan kun beskæres "hvor det er absolut nødvendigt af hensyn til almenvellet"; og bekymringer over et faldende skatteprovenu hører ikke ind under dette hensyn, sagde dommerne i Luxembourg.

Konsekvensen af denne dom fra sidste torsdag for virksomheder med datterselskaber i Tyskland og andre, som påtænker at etablere datterselskab her i landet er velegnet til at skabe god julestemning: Der står ingen tyske skatteparagraffer i vejen for at lånefinansiere selskabet og hurtigt, alt efter overskudssituationen, tilbageføre midlerne til moderselskabet. Har De ældre tyske Steuerbescheide, hvori der beskattes efter den gamle regel bør der rejses indsigelser, hvis opgørelsen ikke er endelig endnu. Vi svarer gerne på spørgsmål.

 

Sagawe & Klages Rechtsanwälte
ABC-Strasse 1 · D-20354 Hamburg
Tel. +49 40 357534-0 · Fax +49 40 357534-34
E-Mail: info@tyskret.com