De higer og søger - som bekendt er skattevæsenerne i alle lande på jagt efter nye provenukilder. EU-domstolen i Luxembourg åbnede principielt døren for at opkræve gebyr for lastbilers kørsel på motorveje under visse forudsætninger, og i 1999 vedtog man i EU et direktiv, der i detaljer fastlægger betingelserne for indførelse og opkrævning af vejafgifter. Og på dette punkt har det ikke varet ret længe, inden Tyskland fik implementeret afgiftsmuligheden. Allerede i april måned 2002 vedtog man national lovgivning om indførelse af en vejafgift. Alle politiske partier var enige om at indføre den nye afgift: I sidste ende er det jo udlændinge, som kommer til at betale en stor del af afgifterne - de har ikke valgret i Tyskland og ingen mulighed for at protestere mod en sådan lov (ud af de ca. 1,3 mio lastbiler, som hvert år kører rundt på tyske motorveje er ca. 500.000 ikke indregistreret i Tyskland.).
Overblik over lovens hovedpunkter:
- Afgiften gælder for alle lastbiler med en samlet totalvægt på over 12 tons
- Afgiften er på 0,15 EUR pr. km
- Afregning sker via et satellitstyret system
- Måling sker ved hjælp af "on-board-units", som stilles gratis til rådighed for lastbilen
- Køretøjets ejer, driftsherre, befragter og chauffør hæfter solidarisk for afgiftens betaling
- Overtrædelser påtales med pengebøder på op til EUR 20.000
- De årlige afregningsomkostninger på ca. 600 mio EUR skal ses i forhold til de forventede indtægter på 3,4 mia EUR
Indførelsen var egentlig planlagt til at skulle ske allerede først i 2003. Tidspunktet blev dog udskudt, idet der opstod problemer under licitationsproceduren for afregningssystemet. Bundeskartellamt (monopoltilsynet) ophævede nemlig tilsagnet om ordren, der allerede var givet til den ene af de to deltagende konsortier. I lyset af et månedligt provenutab på over 200 mio Ä lagde forbundsregeringen - som allerede havde disponeret fast med dette beløb - stort pres på de to licitationsdeltagere. I sidste ende nåede man frem til enighed: Staten betaler lidt mere for systemet og den tabende part får en andel af projektet på ca. 20%. En retssag om licitationen ville formodentlig først være blevet endeligt afgjort en del år senere.
Loven er som sagt vedtaget inden valget til forbundsdagen den 22. september 2002, og den daværende trafikminister Bodewig lovede de tyske speditører og vognmænd en kompesation på 300 mio EUR for tyske lastbiler, der skulle afregnes over den tyske dieselafgift. Hvorvidt støtte af denne art er forenelig med EU-bestemmelserne, kan man have sine tvivl om. For trafikministeren kunne det blive til en elegant undvigemanøvre: Hvis Bruxelles forbyder denne subvention, sidder sorteper hos EU, og trafikministeren kan ikke kræves til ansvar for at have brudt sit valgløfte.
