Så nåede vi så vidt: Forbuddet mod at give forbrugerne rabatter eller nedslag i prisen er endelig ophævet. De to over 70 år gamle love, rabatloven (Rabattgesetz) og tilgiftsforordningen (Zugabeverordnung) er blevet ophævet uden vedtagelse af anden tilsvarende lovgivning. Det har indtil nu været reglen, at det var forbudt at yde nogen form for rabat, som oversteg 3% kontantrabat på købsprisen eller at give tilgift, med mindre den var af ubetydelig værdi. Overtrædelser af forbuddet er blevet skarpt forfulgt at de lokale Industri- og Handelskamre og naturligvis af virksomhedernes direkte konkurrenter foruden de såkaldte konkurrencesammenslutninger.
EU-direktiv om e-handel
Hvad er baggrunden for at de antikverede forordninger har kunnet forblive i kraft i Tyskland længere end noget andet land? For det første har harmoniseringen af den europæiske juridiske udvikling igen fungeret som motor. Fristen for omsættelsen af EU-direktivet om europæisk elektronisk handeludløber pr. januar 2002. Direktivet indeholder bl.a. bestemmelser om det såkaldte afsenderlandsprincip, det vil sige, at fra og med næste år er det reklamereglerne i det land, hvorfra reklamen kommer, som er afgørende for reklamens lovmedholdelighed, altså den pågældende e-handelsvirksomheds hjemland.
I medfør af direktivet kan udenlandske e-virksomheder derfor om kort tilbyde rabatter, boni og tilgift til potentielle tyske kunder på internettet, hvilket jo ville være forbudt i Tyskland. For at kunne følge med, skulle tyske firmaer afvikle deres e-handel gennem nystiftede datterselskaber i udlandet. En uacceptabel omlægning, som har tvunget den tyske lovgiver til at handle nu. Afgørelsen er fornuftig, idet de gamle, strenge regler i rabatloven og tilgiftsforordningen er blevet strøget helt og holdent.
Det er næsten helt gratis ...
Således åbner der sig efter 1. august 2001 nye og hidtil ukendte muligheder for at øge afsætningen i Tyskland. Følgende elementer vil typisk blive brugt:
- Rabatter og nedslag - i størrelsesorden efter eget skøn!
- Loyalitetsaftaler og bonusordninger, hvor der ydes ekstra nedslag,
når en bestemt omsætning er nået
- Salgsfremmeforanstaltninger i omsætningssvage perioder ("Happy Hour")
- Kombinationssalg og kvantumsrabat ("ta´ 2, betal for 1")
- Tilgift (f.eks. et gratis pund kaffe sammen med et kaffestel)
- "Gratis gaver" i varierende størrelse
- Samt mange andre variationer ...
Der regnes generelt en voldsom stigning i mængden af bonuskort, loyalitetsprogrammer, kundeklubber etc. i detailleddet for at styrke afsætningen. Enhver, der i sin afsætning er direkte afhængig af tyske forbrugere bør derfor overveje og planlægge en hurtig indsats nu!
Forbrugerbeskyttelse
Friheden til at tilbyde rabatter, bonus og "gratis gaver" er dog ikke helt uden grænser: Den tyske lov om illoyal konkurrence (svarende til markedsføringsloven) gælder fortsat i uformindsket omfang. Det er stadig forbudt at anvende metoder til "overdreven falbyden" eller psykologisk købetvang. Men hvor grænsen trækkes i fremtiden, kan man kun gisne om. Retspraksis vil udstikke rammerne for aktørerne.
Så hvis Deres virksomhed for tiden planlægger reklamekampagner i Tyskland, er juridisk rådgivning mindst lige så vigtig som før og kan spare ubehagelige sagsomkostninger.
